Путешествие в царство Кикиморы. Lake Waikaremoana

Вот ведь странно, мы давно уже не выбирались никуда дальше, чем "прогуляться на день". А рюкзаки стоят, скучают. И ботинки взирают из своего угла с упреком: домашняя пыль им не нравится, они грезят о настоящих приключениях... 

А тут очень кстати случился день труда, Labor Day (хотя в Новой Зеландии правильнее писать "labour day"). Как и в других странах, в день труда здесь принято отдыхать. К тому же, это ведь почти как майские праздники. Ну или ноябрьские. Так что решено.

400 километров от Окланда, путь неблизкий, зато и маршрут обещает быть интересным - мы отправляемся к озеру Waikaremoana, где расположилась одна из девяти знаменитых тропинок New Zealand Great Walk, проложенная и под присмотром DOC (Department of Conservation - эдакое содружество лесников).

Организации, кстати, надо отдать должное - работу они свою выполняют достойно, и деньги налогоплательщиков идут на полезное и замечательное дело: тем более большинство новозеландцев гордятся своей природой и с радостью готовы вкладывать в развитие туризма.

Наш маршрут совсем небольшой - всего 46 километров, на которые у нас есть два с половиной дня. Но только нам еще ехать и ехать,  прежде чем мы сможем ступить на тропу. Город горячих источников и гейзеров, Rotorua, уже позади - и мы мчимся по прямой, как стрела, дороге.

Последние километров пятьдесят (не девяносто, как нам обещали) - узкая и очень извилистая гравийка. Это к слову о новозеландских дорогах. Разъезжаться со встречными машинами дело малоприятное, однако встретили мы в одну сторону только пять машин, а обратно - одиннадцать (я считала). Впрочем, по нашим расчетам мы и должны были избежать столпотворений - выехали мы из дома после обеда, чтобы избежать пробок на выезде из города, и к озеру подъезжали в сумерках. К месту нашей ночевки - мы забронировали место под палатки в Waikaremoana Holiday Park - подъехали уже в темноте.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Озеро Waikaremoana расположено в национальном парке Te Urewera.

Совсем юное (немногим более 2000 лет), оно образовалось в результате оползня, перегородившего реку Waikaretaheke. Сегодня это самое глубокое озеро на Северном острове (256 метров), а также место обитания большого количества уникальных птичек. Именно здесь, на полустрове Puketukutuku, ведется программа по сохранению и увеличению популяции знаменитых птиц киви, которые находятся на грани вымирания.  Кроме того, это место на протяжении веков, предшествовавших европейской колонизации, особенно почиталось у народов маури.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Утро порадовало нас ярким солнцем. Пока мы собирали вещи, к нам пришла семейка уток - покрякивая и чинно раскачиваясь из стороны в сторону. Получив желанный завтрак в виде хлеба, утки пошли проверять соседские стоянки.

Через Big Bush Holiday Park мы забронировали лодку, Water Taxi, которая доставит нас к началу маршрута (мы идем "против шерсти"). Через три дня на этом же месте нас должны будут встретить на машине - сам holiday park расположен чуть в стороне от озера, и на его территории мы оставили машину. Организация такого трансфера обходится в $50 NZD с человека.

День выдался ветренный, озеро покрылось барашками, и нас то и дело окатывало холодным душем. Немного замерзли, но все же пятнадцать-двадцать минут в лодке были увлекательными.

Ну что ж, вперед. За первый день мы прошли около 17 километров по папоротниковому лесу, преодолели 5 или 6 навесных мостиков. Встретили несколько групп людей. Кстати, места под палатку или в домике надо бронировать, их число ограничено - а значит, тут никогда не будет слишком большого числа туристов.

На всех стоянках есть навес (shelter) и проведен кран-колонка с водой. Также, разумеется, стоят домики-туалеты. Костры, если это не пожароопасный сезон, разводить можно, предварительно уточнив у рейнджера.

На месте нашей первой ночевки, Maraunui Campsite, оказались всего одни соседи, да и те пришли, когда мы уже собирались укладываться спать. К нам зашел поболтать рейнджер, - неподалеку располагался его домик с мини-садом/огородом и гусями. Очень интеллигентный и приятный. Рассказал немного, что нас ожидает завтра на тропе, дал добро на костер и удалился.

Утро следующего дня было пасмурным. Хребет напротив погрузился в облака - а ведь именно туда нам предстояло идти. Пока мы собирали вещи, понемногу начался дождь. Даже не дождь, мы сами словно бы оказались в облаке, хотя видимость по-прежнему была не самая плохая. Капельки воды висели в воздухе, понемногу оседая на листьях и траве.

Тропинка постоянно петляет, уходит то вверх, то вниз. Через километров семь мы прошли еще одну стоянку, Кorokoro, почти cразу за ней - отворот на водопад. Немного посомневавшись, мы бросили рюкзаки и налегке побежали до водопада - в одну сторону дорога заняла примерно 20 минут. Живописный и довольно большой, так что определенно заслуживает посещения. В описании маршрута на сайте DOC он почему-то не упоминается, однако на самой тропе есть указатели.
Кстати, про указатели мы отметили интересный факт: везде указывалось не расстояние, а время в пути. Причем всегда округленное до 30 минут. Даже тогда, когда идти всего десять.

К обеду дождь немного усилился, мы остановились перед началом подъема в избушке Waiopaoa Hut. Я впервые оказалась в новозеландских "зимовьях" - основательно построенные, с просторной общей комнатой и подведенным водопроводом. В спальных комнатах - нары с матрасами и слегка пахнет сыростью.

А дальше - только вверх. Нам предстояло набрать примерно 600 метров. Указатель обещал 4-5 часов пути до следующей стоянки, избушки Panekire Hut, расположенной на высоте 1179 метров, что по стандартам Северного острова довольно высоко.  Однако мы уложились в два с половиной - из-за дождя и тумана особо по сторонам не поглазеешь, и мы почти не останавливались.

Говорят, тропу недавно обновили - широкая, плавный набор высоты, по такой идти одно удовольствие; ближе к хребту сделаны ступени-лестницы, а затем уже снова на хребте широкая тропа бежит  среди замшелых зеленых деревьев, то немного спускаясь, то снова набирая высоту.

Последние тридцать минут мы шли уже под настоящим ливнем, так что выход к домику был настоящей радостью. Там снова оказалась только пара туристов. Изба разбита на две части, поэтому друг другу мы особо не мешали, а спали и вовсе по отдельности в разных комнатах.

Засыпали мы под мерное постукивание дождя по крыше с легкой надеждой, что к утру погода наладится...

Утро. Яркое, солнечное. Внизу облака висят над озером - сегодня мы выше самого неба. На траве блестят капли воды, вчерашний хмурый лес - царство Кикиморы - превращается в сказочный; вода испаряется, и тропа залита невероятным светом.

Мы неспеша завтракаем и собираемся. Сегодня нам нужно только спуститься вниз. Наш мини-поход подходит к концу.

По дороге мы останавливались каждые, наверное, тридцать минут - полюбоваться на озеро сверху, послушать местных птичек, пофотографировать.

Я никогда прежде не видела такого леса (вроде бы это знаменитый rain forest) - стволы деревьев-коряг покрыты толстым слоем изумрудно-зеленого мха, собственные листья виднеются только на верхушках. Не удивительно, что большинство предпочитает начинать именно отсюда маршрут. И дело не только в захватывающих дух видах на озеро с высоты птичьего полета.

Чем ниже мы спускаемся, тем сильнее меняется фауна. Мы постепенно выходим из дремучего сказочного леса обратно в папоротниковый. 

В условленном месте нас встретил микроавтобус, мы вновь вернулись в Big Bush Holiday park (турбаза "Большие кусты"). А дальше - дорога домой...

--------------------------------------------------------------------------------------------------

Ну и напоследок - небольшой видео-отчет: