Прогноз погоды был неутешительный - на территорию Новой Зеландии надвигался холодный и дождливый фронт. И в день заезда погода портилась на глазах. Утром в
Квинстауне солнце еще то и дело прорывалось через облака, но чем ближе мы были к началу тропы, тем меньше оптимизма вселяли усевшиеся на вершины гор тучные облака.
Мы еще не знали, какая фантастическая неделя нас ждет на Южном острове, и с тревогой думали о предстоящих днях.
Выгрузившись из микроавтобуса, мы быстро переоделись; накидки от дождя решили пока не надевать, хотя к этому моменту небо затянуло полностью, и капельки воды повисли в воздухе.
Тропа начинается с плавного, но стабильного набора высоты до первых стоянок, Routeburn Flats, где мы и остановились на ночь. Кроме нас, на просторной полянке разместились еще 3 палатки: пара из Польши, с которой в дальнейшем мы подружились, пара американцев и еще двое ребят откуда-то из Европы. Ближе к вечеру к нам заглянул местный рейнджер, немного обнадежил прогнозом погоды на завтра и рассказал о том, как однажды он гулял по новозеландским лесам-холмам-горам 8 недель, не встретив ни одного человека.
Горы вокруг укутались в шапки из облаков. Морось вскоре превратилась в полноценный дождь, и мы отправились спать едва ли не в 8 вечера, запланировав подъем на 6 утра. Уснули мы еще до заката.
Рейнджер нас не обманул. Снежные вершины освещало утреннее солнце, воздух был морозным.
Тропа от стоянок сразу уходит вверх, и где-то через час мы оказались на границе леса, где разместились домики Routeburn Falls. Даже не домики - домища! Больше всего меня удивило наличие водопровода и полноценных туалетов (уже потом я выяснила, что здесь везде, где домики - там и туалет с водопроводом).
Следующие пару часов мы поднимались на перевал Harris Saddle - тропа отличная и идти сплошное удовольствие. Хотя погода к этому времени начала портиться, и временами пробрасывал мелкий снег.
Перед перевалом открывается потрясающий вид на озеро Harris, на самом же "седле" - небольшой домик-приют. Ночевать здесь нельзя (если, конечно, это не вопрос выживания), однако устроить перекус, спрятавшись от непогоды, вполне приятно.
Туман то опускался, то снова поднимался из долины, а мы неспешно шагали вдоль склона, постепенно удаляясь от покоренного перевала.
В какой-то момент мы увидели метрах в пятистах внизу от нас следующее наше место ночевки, Mackenzie Hut, - однако тропинка огибала прижимы и змейкой накручивала километры. Домики построены на берегу небольшого озера изумрудного цвета.
В три часа дня мы были на месте. Как по заказу, тут же выглянуло солнце, и народ расположился на веранде, потягиваясь от удовольствия после длинного перехода.
Всего здесь в двух домиках размещается полсотни человек. Впечатления остались очень двоякие. С одной стороны, созданы все удовольствия - сюда даже не надо нести газ, на кухне разместились газовые плиты для общественного использования. Так что пробежать весь маршрут почти налегке несложно. Мы с Мишей прихватили даже фрукты и овощи и постоянно подшучивали над собственными рюкзаками, которые судя по всему были тяжелее и больше, чем у прочих туристов.
Но с другой, полсотни - это не шутка. Было шумно, поэтому находится в общей гостиной-кухне не хотелось, ночью тоже не так просто: из двух десятков человек в одной комнате непременно несколько храпят громко. Никогда не думала, что беруши тут могут пригодится.
А на следующее утро был... снег! Крупные хлопья мягко опускались на землю. Сначала они таяли, едва коснувшись земли, но постепенно все вокруг укуталось в белое одеяло. Красиво невероятно! Несколько раз пересекали предупреждающие знаки, где зимой и весной сходят лавины. Тропа идет через внушительного вида водопад Earland Falls (174 метра), сейчас, правда, он был маловодный, но во время таянья снегов наверняка превращается в ревущего монстра.
Через три часа мы оказались на следующей стоянке - Howden Huts. Здесь мы сворачивали на Caples Track.
Часть вторая. Сaples Track
Сaples & Greenstone - две тропы-сестрицы начинаются в одном месте, а потом разбегаются в разные цирки и вновь встречаются в конце. Обе протяженностью примерно 35-40 километров. По какой-то таинственной причине Greenstone популярнее - может быть потому, что не надо преодолевать перевал, маршрут идет постоянно вдоль реки с одноименным названием. Как нам позже рассказали, видов особых нет, зато приходится идти по колено в грязи.
Caples же фантастически прекрасен! Тропу недавно обновили, и она ничем не отличается по ухоженности от Great Walks. Зато людей нет!
На первой стоянке (менее двух часов от развилки c Routeburn) расположился McKellars Hut, 25 койко-мест в двух комнатах. Здесь мы встретили австралийскую пару - оба биологи, профессора, которые рассказали нам немало интересных вещей и о Новой Зеландии, и об Австралии. Мы им в ответ - про величие Байкала, про узорчатый лед, завораживающие гроты и причудливые торосы...
Около пяти вечера начался сильный дождь, который продолжался до следующего утра.
Утром деревья на склонах были укутаны в белые шапки - ночной дождь на пару сотен метров выше был уже снегом.
Подъем на перевал McKellars змейкой идет по лесу. Сверху постоянно капало - таял ночной снег. Вид же на перевале превзошел все ожидания. И именно сегодня, когда все было покрыто нетронутым снегом: летом здесь болото, через которое проложена деревянная дорожка.
Спуск был длинным. Однако в конце концов мы оказались в зеленой долине, где бежала прозрачная речушка, а на берегу время от времени встречались обросшие овечки-потеряшки.
Последний наш домик, Mid Caples Hut, был совершенно пустынным. На тропе мы не встретили ни одного человека, за нами следом только пришла вчерашняя пара австралийцев, с которыми мы и сегодня делили просторный дом. Вечер был чудесным - истории, угощения, чаепитие, потрескивающая печка, вид на горы из окошка... Поход был чудесным.
На следующий день нам осталась еще пара часов вниз к дороге. Caples снова встретился с Greenstone - две речки, объединившись, помчались к озеру Waitipu.
Спустились мы рано, поэтому еще немного погуляли по близлежащим полям-холмам. А дальше - снова в
Queenstown.
Послесловие
Мне трудно подобрать слова. Вся наша поездка уложилась в одну неделю. Но за это время мы встретили больше близких по духу людей, чем за все время в Новой Зеландии.
Мы увидели совершенно иную сторону - я прочувствовала, наконец, новозеландскую притягательность и очарование. Я нашла то, что весь этот год искала.
А еще я побывала в горах.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Полезная информация:
Routeburn Track находится в спискe DOC (Department of Conservation) главных маршрутов Новой Зеландии. Общая протяженность всего 32 километра. Некоторые налегке пробегают его и за день, но не стоит строить иллюзий, что все очень просто. Набор высоты от начала маршрута до перевала Harris Saddle около километра,
С ноября по май бронировать места ночевок надо заранее: домики ($55) или место под палатку ($18). Мы ходили почти в самом начале сезона, а значит ажиотаж должен быть не таким высоким, однако даже сейчас все места в домиках были раскуплены - мы бронировали месяца за три. На лето, говорят, надо и вовсе за полгода.
Заброска на автобусе осуществляется в оба конца маршрута - Routeburn Shelter и The Divide. Транспортной логистикой занимаются несколько компаний, поэтому билеты купить труда большого не составляет.
Сaples Track логическое продолжение Routeburn для тех, кому 32 километра мало. Тропа сделана основательно и ничем не уступает Routeburn. Бронировать домики/места под палатку здесь уже не надо, хотя билетики покупаются заранее в офисах DOC (домик $15, палатка возле домика $5, палатка где-нибудь в лесу - бесплатно). И да, все те же туалеты с водопроводом.
